1960年11月，世界上第一个“质量月”活动起源于日本。我国的质量月活动始于1978年。当时正值十年浩劫后我国国民经济开始恢复初期，许多企业生产效率低、质量问题严重。为此，原国家经委于1978年6月24日向全国发出了《关于开展“质量月”活动的通知》决定每年9月份在全国工交战线开展质量月活动，大张旗鼓地宣传“质量第一”的思想，树立“生产优质品光荣、生产劣质品可耻”的风尚。为搞好第一次质量月活动，原国家经委于1978年8月31日在北京召开了质量月活动广播电视动员大会，由国务院副总理代表国务院作动员讲话。会后由原国家经委主任及副主任带队、国务院各工业部门的领导参加，分头到全国各地检查产品质量。

1978年至今，全国“质量月”活动已开展了42届，内容一次比一次丰富，规模也一次比次大。全国“质量月”活动的实践证明，每年集中一段时间、确定一个主题，围绕实现国民经济发展目标，动员和组织社会各方面力量，采取多种形式，有针对性地开展“质量月”活动，对提高全民质量意识，推动质量振兴和质量发展事业，促进国民经济健康发展有着重要的意义。